每年12月份至春节前后，电力迎峰度冬，煤炭市场火爆。但2012年的情况显然不同，往年“煤超疯”、“煤荒”的场景2012年几乎没有出现，不仅如此，煤价还顶“峰”下调。1月4日，国内煤炭标杆——环渤海动力煤价格指数连续第八周出现下跌，报收797元/吨，周环比下跌了11元/吨，八周内整体下滑了56元/吨，为该指数运行以来连涨(跌)第二高值。
哪些原因导致煤炭市场异常波动、煤价旺季下跌？
“限价令”是今冬煤价“直接推手”
从现象上看，此轮煤价下跌，始于国家发改委对电煤的“限价令”。11月30日国家发改委发出通知，在全国范围内对发电用煤实施临时价格干预措施，其中规定2012年合同煤价涨幅不得超过5%，动力煤市场最高价格不得超过800/吨。
“限价令”是煤价下调的直接原因。“限价令”一出，煤价连续下跌，一路跌向800元/吨“红线”。2011年12月下旬，环渤海5500大卡动力煤价已经降到805元/吨，南方市场已经出现低于800元/吨的价格。元旦刚过，1月5日，环渤海动力煤第一期报价中5500大卡动力煤价格797元/吨，完全达到“限价令”要求。
12月份，由于“限价令”提出了一个明确的下调预期，市场买方普遍持观望态度，采购热情不高，直接驱动电煤价格快速下调。元旦前夕，煤炭市场的买方市场特征已经十分明显，很多消费企业将市场煤采购计划尽量向后推迟，除电厂重点计划煤外，其余市场煤交易量出现大幅缩水。
“限价令”出台的背景，是煤价持续上涨。11月下旬尚未进入迎峰度冬旺季，市场煤炭价格就涨到840元/吨左右。一方面电煤价格的攀升，加剧电厂亏损；另一方面市场煤与合同煤之间差价拉大，进一步拉低了电煤合同的兑现率和兑现质量。为缓解电厂运营压力，国家发改委对已经市场化多年的煤炭市场实施“限价令”。
厦门大学能源经济研究中心主任林伯强认为，虽然煤炭市场已经市场化多年，但行政干预并未完全退场。沿袭多年的与运力捆绑的电煤合同，实际上就是一种变相的行政干预。2012年的“限价令”的干预性质就更明显了。“能源市场相互影响，在电力、石油等能源价格改革尚未到位之前，煤炭价格不可能实现单纯的市场化。”林伯强说。
产能提升、经济增速放缓等因素为煤价下调提供“土壤”
如果说“限价令”是今冬煤价下跌的政策原因，那近年来的产能提升和当前经济增速放缓、国际煤价走低、未出现恶劣天气等因素，则为政策落地提供了土壤。
2011年全国出现多轮煤电油运紧张局面，在往年能源运行相对平稳的一季度，就出现了电荒、煤荒。对此国家有关部门出台系列政策，其中就包括增加能源供给，加快新建项目的验收投产。记者从刚刚召开的国家能源局年度工作会上获悉，初步统计显示，2011年全国新增煤炭产能9500万吨，14个大型煤炭基地产量达到32亿吨。
据了解，近年来全国各主要产煤省份先后开展煤炭资源整合，在集中度、安全性提升的同时，煤炭产能也不断提升，煤炭的市场供给能力明显提高。
除产能提升外，当前经济增速放缓，尤其是下游主力用户钢铁行业持续低迷，导致煤炭市场需求支撑力度减弱，也是煤价下跌的原因之一。据了解，受国内钢市供求矛盾累积影响，10月份以来国内钢价持续下跌，钢厂利润降到历史最低点。部分钢厂用减产、检修应对利润“冰点”。钢厂开工率不高，直接拉低了焦炭采购量和耗电量。
国际煤炭价格持续走低，也对本轮煤价下跌起到推波助澜作用。受全球经济低迷影响，2011年下半年以来国际煤炭价格一直低位运行，2011年10月下旬，澳大利亚进口煤价要比环渤海5500大卡动力煤价低100元/吨左右。“即便加上运费、保险等费用，采购进口煤的性价比仍然很高。因为澳大利亚的煤炭热值一般可达6500大卡，大大高于国内发热值为5500大卡的一般动力煤。因此国内电厂尤其是东南沿海的电厂对进口煤的采购热情很高。”联合金属网煤炭分析师穆文鑫告诉记者。
价格杠杆作用下，我国进口煤炭快速增长。据国家发改委公布的数据，2011年11月份，我国进口煤炭2214万吨，同比增长59.5%，创下2011年以来我国单月进口煤炭的新高。海关数据显示，2011年1—11月，我国煤炭进口总量达到1.61亿吨，同比增长9.4%，预计2011年全年煤炭进口总量将接近1.8亿吨，同比增长9%以上。“虽然相对于我国30多亿吨的煤炭总量来说，1.8亿吨的进口煤比重很小，但是对于煤炭价格，尤其是煤炭消费核心区——东部沿海的煤炭价格仍有一定的抑制作用。”
“天公作美”也保障了煤炭转运速度，保障了市场供应能力。2011年12月份，北方沿海主要发运港天气晴好、风小浪小，适合煤码头作业，冻车、冻煤情况较少，煤炭中转较为顺畅。各港在煤市疲软的情况下，运煤数量居然创出高产。
要加快其他能源价格改革步伐
市场煤价已经如期降至800元/吨以下，那是否会影响当前的煤炭供应呢？对于即将到来的春节，国家能源局有关负责人近日表示，春节期间包括煤炭在内的能源将总体供应稳定。
据秦皇岛煤炭网统计，电厂存煤处于高位，截至12月底，全国363家直供电厂存煤为4530万吨，存煤可用天数为18.6天。港口存煤保持高位稳定，截至1月4日，秦皇岛港煤炭库存量为653万吨，京唐港区煤炭库存量保持在338万吨，曹妃甸港煤炭库存量为243万吨，上述北方主要中转港口煤炭库存量共计1234万吨。
“限价令”一出，煤价应声而落，这是否意味着这一调控措施的终点已到？2011年，国家发改委在发布电煤价格临时干预政策时明确表示，此次实行的电煤临时价格干预，主要目的是规范煤炭市场秩序，保持煤炭市场价格稳定；当煤炭市场供求基本平衡，电煤价格在全国范围内趋于稳定后，国家发改委将及时公告解除临时价格干预措施。
“限价令”一出，煤价应声而落，这是否意味着煤电价格矛盾迎刃而解了？“答案显然是否定的。”林伯强说。他认为，产能提升和经济增速放缓等因素并不能支撑煤价持续下跌，今后一段时期内，煤炭市场仍将处于紧平衡状态，一旦解除政策干预，煤炭价格的整体趋势肯定是上升的。
林伯强分析，在产能方面，随着煤炭生产集中度的提高，煤炭企业主动控制产量调节市场供应成为可能。企业自主限产，可以化解产能过剩对市场的影响。目前主要产煤省份都出现了限产迹象，主产区山西省制定的煤炭“十二五”规划就明确提出，2015年全省煤炭产量要控制在10亿吨。另一方面，虽然目前经济增速放缓，但中国经济绝对量还是在增长，对于煤炭的需求肯定也是在增长，即便增长的百分比可能有所下降，但增长的绝对量一定不低。
“在能源资源总量有限的情况下，要彻底理顺能源价格，一方面需要继续深入转变经济发展方式，抑制高耗能产业的不合理需求，另一方面还要加快其他能源价格改革步伐。” 林伯强说。
