一条铁路，湘鄂赣等省份翘首期盼了多年，如今终见曙光。
这是一条深入华中腹地的煤炭大通道，将串起湘鄂赣豫等中部省份，为这一地区日益加速的经济增长提供有力的能源保障。
10月底有望开工
湖北省铁路办专职主任王祖建介绍，这条大通道将起于内蒙古浩勒报吉，经山西省运城进入河南三门峡等市，并经过湖北省襄阳市荆门市荆州市，湖南省岳阳市后止于江西省吉安市，全长约1860公里，设计货运量2亿吨初期1亿吨，估算总投资高达近1600亿元。“荆州江陵县到湖南岳阳段将率先开工，国家发改委要求最迟是10月底开工。”他介绍，眼下，湖北省正忙着前期准备工作。
王祖建还透露，这条铁路将采用复线，客货混跑，而不是以前披露的只走货运。在资金筹措上，将采取“政府主导多元化投资市场化运作”的模式。
就在2011年9月份，这条铁路的建设座谈会才在长沙举行。国家发改委和铁道部的领导，湖南湖北江西三省的相关负责人与会。
时隔1个月后，铁道部又召集陕西山西河南湖北江西等蒙西至华中铁路沿途省份的发改委等部门负责人，在北京召开工程预可研审查会。
密集的脚步显示，这条铁路建设正在提速。
一条发展生命线
“就像把水管直接引到水库了，你说重要不重要？”
提起这条铁路的作用，湖北省发改委能源处相关人士如此做比。
据其估算，投入运营后，湘鄂赣三省每家能新增输煤约六七千万吨，“起码可以保住10年的用煤增量”。
数据显示，最近几年，内蒙古已取代山西成为煤炭生产第一大省，蒙西又占到整个内蒙古煤炭产量的6成以上。但因出区铁路通道少运输方式单一等制约，煤炭外运一直受到限制。
与此同时，湘鄂赣等华中地区是我国第二大缺煤区，随着经济发展提速，眼下每年需要从北方调入煤4亿吨左右，长远将超6亿吨。“站在国家层面来看，这条直达通道对改变全国煤运体系能源跨大区域布局，乃至促进中部崛起也极具战略意义。”湖南省经信委能源处相关人士评价。
目前，国家已从战略高度，将蒙西至华中地区铁路煤运通道纳入国家“十二五”规划铁路规划能源规划和煤炭规划等重大规划。
水电大省的缺煤困境
尽管水资源比较丰富，湘鄂赣等华中地区煤炭保有储量仅占全国的4.5%，且主要分布在河南省。
登录三省经信委官方网站，“组煤保电”几乎是每家网站的常见词。近10年来，三省的燃煤之急几乎就没断过。因煤炭匮乏水电资源季节性明显三峡水电区内分配较少，华中电网已成为国内季节性电力紧张最为严重的区域电网。一到夏季用电高峰，“拉闸限电”成了市民耳中常能听到的词。
2011年，全国又大面积电荒，尤其是周边多个省市缺煤停机。虽然湖北全省统调电厂年末库存电煤达400万吨，创历史新高，但湖北省经信委相关人士并不觉得轻松。“还不是天天为煤操心。上半年过得偏紧，有一阵子也是吃了上顿愁下顿。”这位人士介绍，湖北省98%的电煤需要外调。与湖北毗邻的湖南江西，有着同样的尴尬。“以往是季节性缺电，现在是全年性缺电，用电淡季也照样缺电。”湖南省经信委主任谢超英这样“抱怨”。
为了解决能源问题，湖南甚至从俄罗斯朝鲜等国买煤，运输里程超过4000公里。
向西北突围
事实上，随着用煤矛盾的日益突出，三省已不约而同把眼光瞄向了西部，“海进江”纷纷一显身手。
湖北省经信委相关人士介绍，所谓“海进江”，就是从河北秦皇岛港口，经长江口岸再运送到达的电煤。在秦皇岛港口，来煤主要产自蒙西山西陕西等地，煤源充足煤质相对稳定，且运力比较宽松。
“不过，缺点就是成本较高。”湖南省经信委人士介绍，从2011年下半年开始，湖南大量从海路调煤，路线是先从秦皇岛港口用海船运至长江口，换小船逆长江而上运至洞庭湖，再换更小的船沿湘江逆流而上，经过汽车转运送至电厂，行程3800多公里，抵达湖南时煤价高达1200元/吨，仅运费就占去成本的2/3。
即便如此，湘鄂两省经信委仍然定调，在当前乃至未来较长时间，“海进江”仍是重要的输煤通道。
“以此可以想像，建设蒙西至华中这条煤炭大通道，将解决怎样的燃眉之急。”湖南经信息委相关人士介绍，在2008年冰雪灾害时，三省缺煤到达了顶峰。在温家宝总理前来视察时，湖南省代表三省提出了这一设想，并迅速得到国务院的回应。
他透露，改革开放30年来，长三角珠三角京津冀城市群的快速发展，承担着煤炭运输重任的大秦铁路线功不可没，眼下运量以前1亿吨上升至4亿吨，“全国每年也就32亿吨的产量。”
蒙西至华中地区的北煤南运铁路大通道建成后，将从煤源和动力两个方面，解决三省缺煤的根本性问题。
“我们都在期待建成的这一天早日到来。”
