瓦日铁路自山西吕梁市兴县瓦塘站起，沿途经过山西的吕梁、临汾、长治地区，过河南、山东两省到日照站。瓦日铁路是国家八横四纵铁路网中重要的“西煤东运”能源运输通道，是国内最高等级的万吨列电气化重载铁路。沿线有河东煤田、霍西煤田、沁水煤田的主产区，煤炭资源分布广，储量大，煤类多样，煤质优良，赋存条件好，是山西焦煤和动力煤的重要产地。
2017年，瓦日线煤炭集运铁路专用线完成煤炭发运量2800万吨；今年计划发运3600万吨，预计未来发运量将达到一亿吨。
瓦日铁路自2014年底建成通车以来，由于煤源装车点不配套、企业专用线未与铁路接轨等原因，其运输能力并未完全发挥。但从中远期规划来看，随着配套设施的不断完善，铁路运能将逐渐释放。
当前，太原铁路局对兴县北到日照实行“点对点”煤炭运价下浮20%的运输优惠政策。后期，太原铁路局还将在瓦日铁路上推广使用C80E大型车型，铁路运量和运输效率将有所提升，日照港的煤炭集港量有望增加，对北煤南运的贡献将有所提高。
2016年11月，国家发改委批复瓦日煤炭铁路通道后方集运线--神瓦铁路（神木至瓦塘镇）的建设，预计2019年完工。此外，兴县至保德的“兴保铁路”也已开工建设，届时，神府煤田、宁武煤田也将成为其煤炭资源腹地。
瓦日铁路沿线与京九、京广、京沪、焦柳铁路交汇，这与朔黄线基本一致，两条铁路通道覆盖的煤炭消费腹地具有很大的重叠性。鉴于瓦日铁路与朔黄铁路在路港条件上的互补性，随着朔黄线运能的提升，其有限的港口吞吐能力将无法消耗巨大的运能，多余的煤炭货源将分流到与其交界的几条直达铁路上来，转为铁路直达货源；这样一来，瓦日铁路从分界口分流出去的量将被抑制，最终流向港口的量将增加。
瓦日铁路非施工日开行14个万吨大列，其中梁山北站及日照南站单元万吨大列4列，全年有望完成煤炭运量4000万吨，若编组方式进一步优化，理论运量能够达到5000万吨，瓦日铁路运距上到华东、华南煤炭主消费地比大秦线、朔黄线更具优势，分流环渤海煤炭货源具备可行性。
