7月4日16时20分，位于新疆准噶尔盆地南缘的准东矿区，随着一声火车汽笛长鸣，由216节敞顶箱组成、满载煤炭、运输总重量达万吨的列车自乌准铁路准东站缓缓开出，驶往148公里外的甘泉堡站。这是继去年乌准铁路开行双机重联5000吨列车后，新疆铁路部门再次对乌准铁路扩能，新疆铁路正式进入万吨重载运输时代。
长1.6公里，宛如钢铁长龙
记者在准东矿区新疆天池能源有限责任公司天池环线装车现场看到，一列列双机重联5000吨列车正在铁路环线上首尾相接排队，准备依次进入环线漏斗仓进行装煤作业，每列车长约745米，平均1小时可装完一列车的煤，而这些列车在完成装煤任务后，开行到准东站进行两列列车重连开行，形成一条钢铁长龙，列车运输量也提高1倍。
在准东站记者看到，一列装满煤炭的列车缓缓与前方一列同样满载煤炭列车的尾部进行挂钩重连，重连后，前方列车机车将作为指挥车，通过向后方机车传达指令，协同配合拉动近1万吨的列车前行。
“以前我们每列拉煤列车都是由一台机车牵引，拉运能力约4000吨，去年9月份，我们在乌准线首次开行了5000吨大列，通过将两个机车重连，拉运能力提高到了5000吨。”中国铁路乌鲁木齐局集团有限公司运输处工程师童振华说，为进一步提升乌准铁路的煤炭运输能力，新疆铁路部门在开行5000吨列车的基础上，将两列5000吨列车组合，形成了拉运重量达到万吨的列车，这也是新疆铁路首次开行万吨大列，标志着新疆铁路正式进入了万吨重载运输时代。记者看到，两列5000吨列车组合在一起后，形成了由216节敞顶箱组成、长约1.6公里的钢铁长龙。
乌准铁路扩能，准东煤炭源源不断外运
记者了解到，准东煤田是我国目前最大的整装煤田，已探明储量2149亿吨。为加快准东煤田煤炭资源开发，2012年9月，国务院批准设立国家级新疆准东经济技术开发区。新疆铁路部门于2009年建成了乌鲁木齐北站至准东的铁路(简称乌准铁路)，沿线串联起了乌鲁木齐、甘泉堡、准东3个国家级经济技术开发区，同时通过乌准铁路，还可以将准东煤炭向西经兰新铁路输送到玛纳斯、石河子、奎屯等天山北坡经济带沿线，对于支持新疆工业经济发挥着重要的能源输送作用。
“乌准铁路是单线，由于运能有限，此前在实际运营中并未承担起准东煤炭运输主力的作用，2016年煤炭运输量仅仅只有380万吨，相反，公路运输方面，每天有5000多辆重型运煤车在与乌准铁路并行的216国道上开行，形成了铁路冷、公路热的场景。”中国铁路乌鲁木齐局集团有限公司乌鲁木齐货运中心副总经理叶晓俊说，重载拉煤车给公路带来极大的安全隐患，同时存在煤炭抛撒、粉尘污染问题。2017年，针对准东煤炭运输的实际以及新疆铁路提出乌准线扩能增量的目标，新疆铁路部门实施了一系列的扩能增量举措，使得准东煤炭运输格局发生了重大变化，“公转铁”趋势开始逐渐成型，2017年乌准铁路煤炭运输数量猛增到了2100万吨，占当年准东煤田煤炭开采量的三分之一。
“目前长达257公里的乌准铁路每天有28对列车循环开行，基本达到了饱和状态，因此需要通过提高单次拉运量的方法，进一步提高乌准铁路的运能。”叶晓俊说。
万吨大列，不仅仅是多拉一点
记者了解到，从技术上来说，万吨大列将两列5000吨列车组合开行，难度不大。它的实际难点在于，由于列车的超长、超重，对整个货运组织会产生重大影响，例如，乌准铁路沿线会让车站线路长度在850米至1050米，停靠、接发万吨重载列车存在困难，需要经过集中试验，重新完善重载列车开行措施。另外，准东煤田煤炭运输从公路向铁路运输调整所带来的环保好处显而易见。以新疆天池能源有限责任公司为例，该公司2018年转向铁路运输的煤炭总量相当于减少了30多万辆次汽车运输。
据了解，随着准东煤田煤炭运输对环保要求的进一步提高，未来铁路将成为真正运输主力，而公路将发挥倒短优势。此次万吨大列的开行，无疑可以极大提高乌准铁路运能，对于保障天山北坡经济带企业能源需求，支撑新疆煤电、煤化工、新材料、新能源产业发展，推动疆煤外运、北煤南运等都将起到重要的支撑作用。今后，新疆铁路部门将逐步提高万吨重载列车的开行比例。
