新加坡万邦航运集团航运总监刘治华13日出席在广西南宁召开的第五届泛北部湾经济合作论坛时说：“中国与东盟国家在港口方面进行了密切的合作，印尼、越南等泛北部湾国家有着大量的煤炭供应中国，通过港口建设的加强，我认为北部湾可以成为一个通往中国的稳定‘煤炭走廊’”。
刘治华介绍，中国每年都要从印尼、越南进口大量的煤炭资源，但是越南的煤炭供应是不稳定的，如果中国进一步加强与东盟国家的港口对接力度，随着苏伊士运河和巴拿巴运河的航道扩充，中国甚至可以从澳大利亚、哥伦比亚等国进口更多的煤炭，从而使北部湾变成一个稳定的“煤炭走廊”。
中国华南区域经济发达但煤源匮乏，长期以来一直依赖国内铁路调入，运距长且受到运输能力的瓶颈制约。东盟国家煤炭资源丰富，进口越南、印尼煤炭，通过铁路或海上回运广西、广东、福建等省份，可解决华南省区煤炭资源缺乏、电力不足、水火电比例失调和国内铁路运力不足的问题。
中国在2009年成为煤炭净进口国。相关专家认为，虽然中国计划到2020年使可再生能源在中国能源构成的比例达到15%，并计划增加煤炭产量，同时解决煤炭运输的瓶颈问题，但是中国对海外煤炭的需求依然会上升。
刘治华认为，中国可以寻求更加多元和稳定的煤炭来源，随着航道的扩建、航运能力的提高和港口建设的加强，哥伦比亚等南美国家的煤炭可以更多的出口到中国，也可以进口更多的印尼煤炭，从而减少对个别国家的依赖。
