据数据显示：2012年北方三港秦皇岛，黄骅港和天津港合计发运煤炭41047万吨，占北方港口一次下水煤炭份额的69.5%，分别完成煤炭发运量23500万吨，10202万吨，7390万吨，在北方煤炭港口中排名位居第一位，第三位和第四位。
2012年，全球经济放缓，国内经济增速趋缓，全社会发电量先跌后增，造成沿海地区对煤炭，原油，铁矿等大宗货物需求的下降，与此同时，大量进口煤涌入国内，去年一年进口煤炭总量高达2.89亿吨，其中63%以上是供给沿海电厂，冶金厂等用户。因此，用户采购国内尤其北方港口煤炭的积极性大幅下降，北方港口煤炭发运受很大影响，此外，受经济形势，极端天气，铁路施工，水电超发等诸多外在因素的影响，国内煤炭市场行情跌宕起伏，环渤海港口煤炭价格出现大幅回落。煤炭市场呈现“需求不足，供给偏松，库存高位”的态势，大量煤炭积压在港口，电厂和煤矿，疲弱的市场形势给环渤海各煤炭港口带来很大阻碍。
2012年秦皇岛港口遇到市场竞争激烈，货源分流，以及8月初几次强降雨的不利因素，煤炭运量受到影响，全年完成煤炭发运量仅为2.35亿吨，同比减少1630万吨，在北方运煤港口中，降幅最大。
天津港方面，由于铁路运力只占一部分，煤炭资源调进的半数以上依赖汽车运输，受城市环保的影响，天津港的实际中转能力受到限制，多年来，煤炭发运量始终徘徊在8000万吨左右，2012年，天津港完成煤炭发运量7390万吨，同比减少1021万吨。目前，天津港煤炭码头运行总能力为8500万吨，其中天津老港运营的7-10号4个泊位，年设计吞吐能力4000万吨，新港方面，天津港中煤华能煤码头拥有4个煤炭专业化泊位，设计运输能力4300万吨，煤炭资源主要为中煤能源公司。而神华天津港一期工程拥有1个15万吨级泊位和2个7万吨级泊位，在新增一条卸车线后，总通过能力达到4500万吨。
黄骅港为神华集团自有煤码头，依靠神华集团“矿路港电化一体化发展，打造国际一流型能源企业”的工作思路，全力开拓用户市场，运输势头看好，2012年完成煤炭发运量10202万吨，首次突破亿吨大关，同比增加594万吨。
2013年，全球经济仍处危机后的调整期，国际环境充满复杂性和不确定性，对国内经济仍有一定的影响，但是，“十八大”刚刚结束，为了创造一个良好的开局，各级地方政府势必会把保增长摆在更加突出的位置，经济增长的政治环境无疑将优于去年。综上所述，煤炭需求将整体回暖，北方港口有望出现车船到港双多的景象，但受到进口煤炭大量涌入等因素影响，预计北方三港煤炭发运量增幅不会很大。
